Le carte bancarie in genere incorporano la tecnologia NFC (Near Field Communication) anziché la sola RFID (Radio Frequency Identification). NFC è un tipo specifico di tecnologia RFID che consente la comunicazione bi-direzionale tra dispositivi vicini.
La tecnologia NFC consente transazioni contactless sicure e convenienti, rendendola adatta a varie applicazioni, comprese le carte di pagamento. Le carte bancarie con funzionalità NFC dispongono di un chip NFC incorporato che consente la comunicazione con terminali di pagamento abilitati-NFC. Ciò consente agli utenti di effettuare pagamenti contactless semplicemente toccando o agitando la propria carta bancaria vicino al terminale di pagamento.
È importante notare che NFC è un sottoinsieme della tecnologia RFID, progettato specificamente per le comunicazioni a corto-raggio e lo scambio sicuro di dati. Sebbene tutti i dispositivi abilitati NFC-dispongano della tecnologia RFID, non tutti i dispositivi RFID dispongono di funzionalità NFC. Pertanto, quando ci si riferisce alle carte bancarie, è più corretto dire che utilizzano la tecnologia NFC per i pagamenti contactless piuttosto che la sola RFID.