Le carte bancarie in genere incorporano la tecnologia NFC (comunicazione del campo vicino) piuttosto che RFID (identificazione a radiofrequenza) da solo. NFC è un tipo specifico di tecnologia RFID che consente la comunicazione a due vie tra i dispositivi nelle immediate vicinanze.
La tecnologia NFC consente transazioni sicure e convenienti senza contatto, rendendolo adatto a varie applicazioni, comprese le schede di pagamento. Le carte bancarie con funzionalità NFC hanno un chip NFC incorporato che consente la comunicazione con terminali di pagamento abilitati NFC. Ciò consente agli utenti di effettuare pagamenti senza contatto semplicemente sfruttando o sventolando la propria carta bancaria vicino al terminale di pagamento.
È importante notare che NFC è un sottoinsieme di tecnologia RFID, appositamente progettato per la comunicazione a corto raggio e lo scambio di dati sicuro. Mentre tutti i dispositivi abilitati a NFC hanno una tecnologia RFID, non tutti i dispositivi RFID hanno funzionalità NFC. Pertanto, quando si riferisce alle carte bancarie, è più accurato affermare che utilizzano la tecnologia NFC per pagamenti senza contatto piuttosto che RFID da solo.