La tecnologia RFID (Radio Frequency Identification) viene utilizzata per il tracciamento e l'identificazione di oggetti mediante onde radio. I sistemi RFID in genere sono costituiti da tre componenti: un lettore, un'antenna e un transponder (chiamato anche tag o etichetta). Il lettore emette onde radio, che vengono ricevute dall'antenna e quindi utilizzate per alimentare il transponder. Il transponder restituisce quindi al lettore un codice identificativo univoco.
I termini "tag RFID" e "etichetta RFID" sono spesso usati in modo intercambiabile, ma c'è una sottile differenza tra loro.
Un tag RFID è un piccolo dispositivo elettronico che contiene un microchip e un'antenna ed è tipicamente attaccato a un oggetto. Il microchip memorizza le informazioni sull'oggetto e l'antenna consente al tag di comunicare con un lettore RFID. I tag RFID possono essere passivi o attivi. I tag passivi non hanno una propria fonte di alimentazione e si affidano all'energia del lettore per alimentarli. I tag attivi hanno la propria fonte di alimentazione e possono trasmettere le proprie informazioni su distanze maggiori.
Un'etichetta RFID, d'altra parte, è una combinazione di un'etichetta RFID e un'etichetta o un adesivo. L'etichetta in genere contiene informazioni aggiuntive sull'oggetto, come un codice a barre o un testo leggibile dall'uomo. Le etichette RFID possono essere utilizzate in una varietà di applicazioni, come la gestione dell'inventario, la gestione della catena di approvvigionamento e il monitoraggio delle risorse.
In sintesi, un'etichetta RFID è un piccolo dispositivo elettronico che viene attaccato a un oggetto e utilizzato per rintracciarlo e identificarlo, mentre un'etichetta RFID è una combinazione di un'etichetta RFID e un'etichetta o un adesivo che può essere utilizzato per ulteriori informazioni o etichette scopi.